Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca. O evento ocorre em meio a esperanças por um possível acordo para encerrar a guerra no Oriente Médio.
Os peregrinos, vestidos de branco, se reuniram na cidade mais sagrada do islã sob temperaturas que podem chegar a 47 graus. Eles começaram o dia com o rito do “tawaf”, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, a estrutura cúbica preta na Grande Mesquita.
O início do hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo enfrentam disparos de drones e mísseis iranianos, em represália a um ataque de Israel e dos EUA iniciado em 28 de fevereiro.
Riade busca manter a política afastada da peregrinação, que conta com milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra, a peregrinação atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo autoridades sauditas.
O reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa afirmou que as forças de defesa aérea protegem o céu sobre os lugares sagrados e enfrentam qualquer ameaça aérea para garantir a segurança dos peregrinos.
Peregrinos entrevistados pela AFP expressaram esperança em paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, egípcio de cerca de 50 anos.
A peregrinação é uma das maiores concentrações religiosas do mundo. Deve ser cumprida por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, desde que tenha condições.
O hajj inclui uma série de ritos em Meca e arredores. Antes de chegar à cidade, os peregrinos entram em estado de pureza, chamado ihram, com vestimentas adequadas. Homens usam veste branca sem costuras, e mulheres vestem túnicas largas, na maioria brancas.
O primeiro ritual é dar sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria pronunciado seu último sermão.
A Arábia Saudita, que abriga os locais sagrados em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
Contexto da guerra no Oriente Médio
O conflito entre Irã e os aliados de Washington, incluindo Arábia Saudita e Israel, tem gerado tensão na região. Os disparos de drones e mísseis iranianos são uma resposta ao ataque de Israel e dos EUA em fevereiro. As negociações para um acordo de paz seguem em andamento, mas sem data definida para conclusão.
A peregrinação ocorre em um ambiente de incerteza, com a Arábia Saudita reforçando a segurança para proteger os fiéis. O número de visitantes superou o do ano passado, indicando que muitos muçulmanos optaram por realizar o hajj apesar dos riscos.
