A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na estreia do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida será no Estádio Guadalajara. O supercomputador Opta aponta a Coreia do Sul como favorita, com 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% dos tchecos.
Esta é a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª presença consecutiva no torneio, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente. O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico Hong Myung-bo era o capitão daquela equipe. Fora de casa, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre as seleções com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). Porém, venceu suas duas últimas partidas contra europeus no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 contra Portugal em 2022. Nas eliminatórias asiáticas, a equipe de Hong ficou invicta, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em amistosos recentes, goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O experiente capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é a principal arma ofensiva. Ele marcou ou deu assistência em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). O ex-jogador do Tottenham, hoje no LAFC, também liderou as eliminatórias em participações para gol, com 14 (dez gols e quatro assistências).
República Tcheca busca retorno
A República Tcheca volta a uma Copa do Mundo após 20 anos. Esta é a 10ª participação do país (oito delas como Tchecoslováquia). A última vez foi em 2006, quando não passou da fase de grupos, apesar de uma vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos. A equipe foi vice-campeã em 1934 e 1962.
Os tchecos se classificaram pelos playoffs, vencendo Irlanda e Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2. Nas eliminatórias da UEFA, marcaram mais gols de bola parada do que qualquer outra seleção: 11 dos 22 gols, sendo sete de escanteio. O time também teve o segundo maior número de gols de cabeça (sete), atrás apenas da Noruega (oito).
O atacante Patrik Schick marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca. Ele foi artilheiro da Eurocopa de 2020, ao lado de Cristiano Ronaldo. Nas eliminatórias para 2026, Schick foi o artilheiro da equipe, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Ele comandou as vitórias nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Em amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
